小樽のご当地キャラクター「おたる運がっぱ」が6月23日、誕生日を迎える。誕生会などは計画されておらず、イベント参加などの仕事をこなす予定。

出没頻出地の一つ運河プラザに出没した運がっぱ

　同キャラクターは、ガラスの浮き玉で旅をして小樽の運河に流れ着いたかっぱの子どもで、小樽の人と街が気に入って小樽運河に住み着き、好物はウニ丼と道産アスパラという設定。ご当地キャラクターとしては非公認ながらも知名度が高く、グッズ商品などが小樽市内で販売されている。運河プラザなどの観光地に不定期に「出没」し市民や観光客と触れ合っている。現在、小樽に出入港する豪華客船の出迎え・見送りや運河ロードレースでの選手の慰労など、積極的に小樽のPRに寄与している。

　「お誕生日を迎えて何歳になるのか、実は運がっぱにも分からないそうです」とは、運営する小樽紙匠堂（小樽市相生町）スタッフ・吉田さん。「23日に参加するつどーむのイベントでは、運がっぱのお誕生日記念した新商品が発売されるのでぜひ遊びに来てください」とも。

　同キャラクターは6月22日、都通り商店街（小樽市稲穂2）で開催される「みやこ市」、誕生日となる23日は、札幌・つどーむ（札幌市東区）で開催されるイベント「スポカル2013 in つどーむ」に参加する予定。