「ゆるキャラグランプリ2014」の投票が現在、行われている。小樽からは「おたる運がっぱ」がエントリーしている。

反射神経を鍛える運がっぱ（昨年の様子）

　おたる運がっぱの一昨年の順位は865体中187位、昨年の順位は1580体中173位。今年は1698体がエントリーしており、現在273位（8日現在）と昨年・一昨年よりも順位をさげながらも奮闘中。特定の行政機関や企業からの支援ではなく、主に個人ファンなどに支えられ、北海道からエントリーしているキャラクターたちが苦戦する中、200位台と健闘している。

　同キャラクターは、昨年、筋トレや反射神経・基礎体力を鍛えるトレーニングをしている姿が目撃されるなど、同大会への準備を周到に進めていたが、今年は、週末のイベントをはじめ、小樽警察署や小樽市役所、小樽市共同募金委員会など行政や公的機関に協力する機会が増えるなど、多忙を極めている様子。また、地元アーティストと一緒に公式ソング「おたる運がっぱのうた～きみはともだち～」のCD発売や振り付け動画の公開、公式ソングの発表を兼ねた、同市では初開催となるご当地キャラクター大集合イベントを運河プラザで開催するなど、新しい動きを見せている。

　同大会は2010年に第1回が開催され、今年で5回目。昨年は、栃木県佐野市の「さのまる」が、序盤に首位を走っていた静岡県浜松市の「出世大名家康くん」を僅差で破り、1位に輝いた。

　「今年度の週末はほとんど稼働しており、小樽市内外のみなさまにお会いする機会も増えたのではないかと思っている。11月に開催される『ゆるキャラグランプリ2014 in あいちセントレア』に参加することも決まっており、愛知県でも小樽をPRしてこようと、運がっぱとスタッフ一同意気込んでいる」と話すのは、同キャラを運営する小樽紙匠堂（小樽市相生町）スタッフの吉田さん。「グランプリではなかなか上がらない順位に皆さんやきもきされているとは思いますが、少しでもポイント数を獲得し200位台をキープしたいと思っているので、投票最終日まで応援いただきたい」とも。

　投票は10月20日まで。1メールアドレスまたは携帯電話から1日1票ずつ投票できる。同大会の表彰セレモニーは11月1日～3日、中部国際空港セントレア特設会場で開催される「ゆるキャラグランプリ2014 in あいちセントレア」で行われる。